Durante la pandemia, la práctica del uso del tapabocas e higienización de manos para disminuir la probabilidad de contagio ha sido incorporada por la mayoría de las personas. Sin embargo, el hábito de tocarse la cara aún sigue estando y no es fácil de cambiarlo. ¿Qué pasa si las manos entran en contacto con los ojos? ¿Puede el virus contagiarse a través de ellos? La Dra. Eliana Segretin, del Hospital Italiano de Buenos Aires, (MN 111.134), nos cuenta al respecto y nos da algunas pautas para cuidar nuestros ojos y evitar la infección.

“Cuando una persona con infección tose o habla, el virus puede viajar de su boca o nariz a la cara de otra persona sana. Si bien lo más probable es que éstas gotitas entren por la boca o la nariz, hay posibilidades de que también entren por los ojos. Es por esto que proteger nuestros ojos, manos y boca, puede retrasar la propagación del virus”, comenta la Dra.

Por otro lado, las personas con COVID-19 también pueden transmitir la enfermedad a través de sus lágrimas. Tocar lágrimas con partículas virales o una superficie donde éstas contaminaron -como una mesa, picaporte, etc.- puede ser contagioso, ya que el virus sobrevive algunas horas o días, según las condiciones ambientales. Además, si luego nos llevamos las manos a los globos oculares el virus puede ingresar al organismo por la conjuntiva ocular.

Segretin agrega que, aunque es poco frecuente, el coronavirus también puede causar ojo rojo o conjuntivitis: “los estudios revelan que la conjuntivitis viral se desarrolla en aproximadamente 1% a 3% de las personas contagiadas. Pero a no asustarse: todas las personas que tengan ojo rojo no significa que estén infectadas con coronavirus”.

Entonces, ¿Cómo podemos cuidarnos para disminuir la probabilidad contagio? La doctora nos menciona algunas medidas preventivas para tener en cuenta:

• Higienizarse las manos constantemente: se debe realizar el lavado con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes de tocarse cualquier parte de la cara o al colocar algún colirio.
• Para los usuarios de lentes de contacto: se les recomienda cambiarlos por anteojos hasta que finalice la pandemia para evitar el contacto frecuente con los ojos. Sin embargo, si necesita continuar usando lentes de contacto, lo ideal es tener una buena higiene de estos, evitar tocarse o frotarse la nariz, la boca y especialmente los ojos y seguir los consejos de higiene de su oftalmólogo para limitar las posibilidades de contagio.
• Evitar tocarse los párpados y alrededores para reducir los riesgos de infección. Si siente la necesidad de frotarse o acomodarse los anteojos, utilizar un pañuelo descartable en lugar de los dedos.
• Si tiene que ir a una consulta con su oftalmólogo, como todos los profesionales médicos están siguiendo pautas estrictas de higiene y desinfección, evite hablar mientras el profesional lo revise con el microscopio. Si tiene que toser o estornudar durante el examen, retírese del aparato y cúbrase la cara con el pliegue de su codo.
• Si tiene tos o fiebre, es importante llamar al consultorio de su médico con anticipación y se lo informe. Si su turno no es una emergencia, cámbielo y quédese en su casa.
• Si llega enfermo a la consulta, es probable que su médico le pida usar un barbijo y que espere en el consultorio para no exponer a otros pacientes.