La región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sufrido una subida “alarmante” de casos de sarampión en los últimos meses y reclama un impulso a la vacunación para frenar el contagio.
Más de 30.000 casos fueron registrados en 40 de los 53 países de la región –que incluye a Rusia y varias repúblicas exsoviéticas– entre enero y octubre del año pasado, un incremento interanual superior al 30 %.
“La subida se ha acelerado en meses recientes y se espera que esta tendencia continúe si no se adoptan medidas urgentes en la región”, señaló OMS-Europa en un comunicado.
En ese período hubo 20.918 hospitalizaciones por sarampión y cinco muertes en dos países.
El resurgimiento del sarampión obedece sobre todo a una caída en la cobertura de vacunación entre 2020 y 2022 debido a la pandemia de coronavirus: del 96 % con primera dosis en 2019 se pasó al 93 % tres años después; y con la segunda la cifra bajó del 92 % en 2019 al 91 % en 2022.
La OMS estima que más de 1,8 niños en la región no se vacunaron contra el sarampión entre 2020 y 2022.
La eliminación de las restricciones de salud pública y a los viajes relacionadas con la pandemia ha aumentado además el riesgo de contagio transfronterizo.
En muchos países donde se había declarado erradicado el sarampión se han registrado ahora casos y hay riesgo de brotes por importación del virus.
El director de OMS-Europa, Hans Kluge, calificó de “preocupante” la tendencia y resaltó que la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad es a través de la vacunación.
“Se necesita un impulso urgente a la vacunación para frenar la transmisión y prevenir un mayor contagio. Es vital que todos los países estén listos para detectar de modo rápido los brotes de sarampión, que podrían poner en peligro los avances hacia la eliminación de esta enfermedad”, apuntó Kluge.
El sarampión
El sarampión es una enfermedad viral aguda causada por un virus de la familia de los paramixovirus, género morbillivirus. Se caracteriza por un pródromo de fiebre y malestar general, tos, rinorrea y conjuntivitis, seguido de una erupción maculopapular. La erupción se extiende desde la cabeza hasta el tronco y las extremidades inferiores.
Aunque suele ser una enfermedad leve o moderadamente grave, puede provocar complicaciones y muerte. Por cada mil casos notificados, la enfermedad provoca un caso de encefalitis y de dos a tres muertes aproximadamente.
El virus del sarampión es muy contagioso y se propaga por la tos y los estornudos, el contacto personal íntimo o el contacto directo con secreciones nasales o faríngeas infectadas. El virus presente en el aire o sobre superficies infectadas sigue siendo activo y contagioso durante periodos de hasta dos horas.
El período promedio de incubación es de 11 a 12 días y el intervalo promedio entre la exposición y la aparición del exantema es de 14 días, con un rango de 7 a 21 días. Una persona con la enfermedad puede contagiar cuatro días antes y hasta cuatro días después del inicio de la erupción. La aparición de la erupción se considera el día cero.
La vacuna triple viral (contra sarampión, rubiola y paperas) es una herramienta fundamental para evitar la propagación del sarampión. Está disponible de manera gratuita en todos los vacunatorios de hospitales públicos y centros de salud de la provincia. Su aplicación no requiere orden médica, ni cobertura social.
Dado que tanto embarazadas como pacientes inmunosuprimidos no pueden recibir esta vacuna, es fundamental que el resto de la población se aplique las dosis correspondientes para proteger a aquellos que no pueden recibirla.
Deben recibir una dosis de triple viral los niños de entre 1 y 4 años. En tanto, los niños de 5 años en adelante; adolescentes y adultos nacidos a partir de 1965 deben contar con dos dosis de la vacuna. Las personas que no cuentan con un registro o desconocen antecedentes de vacunación deben recibir dos dosis de esta vacuna con un intervalo de cuatro semanas entre cada aplicación.
