Con la llegada de la temporada de frío suelen incrementarse los cuadros de gripe y resfríos por lo que es importante diferenciarlos de la rinitis alérgica. A su vez, el Ministerio de Salud de la Nación actualizó recientemente la definición de caso sospecho de COVID-19, en el que incluyó la rinitis y congestión nasal como otro síntoma para caso sospecho de COVID-19, no obstante, hay algunos indicios para poder diferenciarlos.

La rinitis alérgica es una entidad en sí y no un síntoma, que se caracteriza por una inflamación de la mucosa nasal a causa de la exposición a factores alergénicos como el polen, epitelio de animales, ácaros y hongos. A nivel mundial, tiene una prevalencia cercana al 20% y actualmente existen varios tipos de tratamientos para ésta: los antihistamínicos de segunda generación son seguros y eficaces, actuando de forma rápida sin provocar sueño. Por otro lado, la Fexofenadina es de venta libre y se caracteriza por rápido inicio de acción comparado con otros antihistamínicos.

El Dr. Maximiliano Gómez (MN 174.006), Especialista Universitario en Alergia e Inmunología, afirma que, en la Argentina, más del 20% de la población general tiene rinitis alérgica y explica sus características principales: “la rinitis alérgica se manifiesta con muchos estornudos a repetición, que llamamos estornudos en salva y suele estar acompañado de mucosidad acuosa (rinorrea acuosa), y picazón en la nariz. Esa picazón se acompaña de los estornudos. Generan la secreción nasal y posteriormente se congestiona y se tapa la nariz. La alergia puede durar sólo un momento, uno o varios días continuos, ceder y volver a repetirse con esas características. La reiteración de los síntomas es una de las diferencias que caracteriza la alergia”.  

En el caso de un resfrío, este puede tener estornudos, pero no de forma reiterativa. Puede haber secreción acuosa, que en general luego de 2 o 3 días puede tornarse más espesa y cambiar su aspecto. En esos días, un resfrío suele ir acompañado de fiebre, dolor de garganta y tiene una evolución de alrededor de una semana (entre 5 y 10 días) y luego se corta. Los resfríos se presentan en general una o dos veces al año.

“La diferencia con COVID-19 es que no suele generar estornudos o es muy raro que los provoque. También es muy raro que provoque la secreción nasal acuosa porque tiende a haber más una alteración súbita en el olfato. Este último síntoma puede acompañarse de la alteración súbita en el gusto, dolor de garganta y síntomas generales de malestar así también como de fiebre, tos seca, dolores de cabeza, y dolores musculares generalizados. La magnitud de los mismos depende de cómo le afecte el COVID-19 a ese paciente, pero son características que ayudan a diferenciar la alergia de un resfrío viral, gripe o COVID-19”, sostiene el Dr. Gómez.  

Desencadenantes de rinitis

Los alérgenos son las sustancias capaces de generar la reacción inmune del organismo y están presentes en ambientes internos como en exterior. La persona se sensibiliza y reacciona posteriormente frente a cada exposición. Los más frecuentes que desencadenan los síntomas de la rinitis alérgica son los ácaros, que están presentes en alfombras, frazadas, almohadas, muñecos de peluche y cualquier espacio que acumule polvillo.

Otros factores que pueden desencadenar la rinitis son el pelo o caspa de mascotas como perros y gatos. Además, algunos productos de limpieza o insecticidas, humo o la combustión de los vehículos pueden empeorar los síntomas.

Consejos de prevención

En este período de pandemia, en el que permanecemos más tiempo dentro del hogar, podemos prevenir la alergia con simples recaudos:  

• Todas las medidas preventivas que se han definido para el COVID-19 (distanciamiento, uso de barbijo, lavado de manos frecuente, ventilación) pueden ser de beneficio para prevenir la alergia, en especial el uso del barbijo.
• La ventilación es sumamente importante para disminuir la presencia de ácaros. A pesar del frío podemos tomar dos momentos del día para ventilar (un rato por la mañana y otro por la tarde).
• Limpiar con trapos húmedos para evitar desparramar polvo en el ambiente. Lo que deba sacudirse debe hacerse en el exterior.
• Se recomienda a los pacientes con alergia identificada, que las mascotas no permanezcan dentro del hogar.

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